Escalade dans l'histoire: la Route Bonatti sur la face nord du Cervin par Damien Tomasi

Publié le 07/12/2021

Pendant une quinzaine d’années, de 1950 à 1965, Walter Bonatti était sûrement le meilleur alpiniste du monde. 
15 années pendant lesquelles il a ouvert, seul ou en cordée, certaines des plus belles voies Alpes, réalisé la première ascension de grands sommets en Himalaya et dans les Andes et participé (non sans heurts !) à la première ascension du K2.

Une carrière incroyable qu’il décidera d’arrêter en 1965 avec élégance et panache…
1965 est l’année du 100 ème anniversaire de la première ascension du Cervin et c’est sur cette montagne que Bonatti a choisi de faire ses adieux au Grand Alpinisme…

Au mois de février, pendant 4 jours, il y traça une voie nouvelle, en plein centre de la face nord. 
A son retour à Zermatt, il est interviewé par un journaliste de la Radio Télévision Suisse. Un entretien génial où, même après 5 bivouacs, la classe et le charisme du grand Walter crèvent l’écran.

A la fin du mois d’octobre 2021, avec Aurelien Vaissière et Fanny Schmutz, nous étions de retour du Népal ou nous avions tenté de grimper le pilier nord du Chamlang.
Déçus mais acclimaté, nous avons profité d’une belle journée d’automne pour grimper cette voie mythique.
Aujourd’hui, nous sommes bien loin de l’approche de Bonatti. Même si la voie qu’il a tracé reste une grande course, elle se parcourt le plus souvent quand elle est couverte de glace… Des conditions qui permettent une escalade ludique, plaisante et sûrement plus rapide.
Sur les photos d’époque, on distingue bien la paroi noire du Cervin, quasiment dépourvue de glace: lors de l’ouverture, Bonatti avait du choisir des conditions plus sèches pour pouvoir « s’assurer» et  planter quelques pitons dans le rocher pourri de la face nord. 

Après notre ascension, alors que nous descendions tranquillement jusqu’à Füri, que les rochers et la neige laissaient place à la végétation, j’essayais de m’imaginer dans cette voie, en solitaire, avec l’équipement de 1965… J’essayais d’imaginer la complexité de s’assurer, en solitaire, dans « la traversée des Anges », de trouver son chemin dans cette austère paroi… Puis mon esprit à divaguer et, via une association d’idées, je me suis imaginé aux Drus en 1955 et enfin au K2, sans oxygène à plus de 8000 m en train de chercher la tente de mes compagnons.
Puis, je suis revenu les pieds sur terre, sur le paisible chemin qui me ramenait à la civilisation et un bon rösti! 
Un rösti dégusté devant l’austère face nord du Cervin, où l’un des plus grands alpinistes de tous les temps avait décider de tirer sa révérence…  


Article et photos de Damien Tomasi.
Autres photos: Lorenzo Belfrond pour Grivel et Grivel archive.
Vidéo: RTS.

Damien Tomasi, athlète de 33 ans née près de Nice, France est guide de haute montagne, membre de la Compagnie des Guides de Chamonix et instructeur ENSA. Activités principales: escalade, escalade sur glace et grandes routes alpines.
Produits préférés de Grivel: Dark Machine X, G20 Plus et casque Duetto