Arrigetch Peaks: una spedizione di arrampicata artica in Alaska

Pubblicato il 23/10/20

Scritto da Natalie Afonina, alpinista / ghiacciatrice e tecnica robotica che vive negli Stati Uniti

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Gli Arrigetch Peaks, che in Inupiat significano "dita di una mano tesa", sono una raccolta di guglie di granito selvatico, annidato nel profondo della catena montuosa di Brooks nel Parco nazionale “Gates of the Arctic” dell'Alaska. Remoto, di difficile accesso, a centinaia di miglia dalla strada più vicina e situato a diversi gradi sopra il Circolo Polare Artico.

Qualsiasi spedizione qui richiede pianificazione, rigore, noleggio di aeroplani degli anni '50, disponibilità a sgattaiolare per giorni attraverso paludi e zanzare, incontri con orsi grizzly e grinta generale alla ricerca delle leggendarie pareti dell'Arrigetch. Quindi, naturalmente, 3 settimane prima di salire sull'aereo per Fairbanks è stato quando ho proposto per la prima volta questa idea a Daphne e AJ. Ecco la nostra storia di una spedizione last minute che è stata un'avventura selvaggia e di successo.

I picchi di Arrigetch si trovano nell'estremo nord del Brooks Range e richiedono due charter di aeroplani per accedervi poiché la strada più vicina è a centinaia di miglia di distanza.

Abbiamo trascorso 10 giorni esplorando questo angolo remoto dell'Artico. Enormi volumi di roccia, antichi ghiacciai, laghi alpini, giornate di “bushwacking” attraverso paludi e avventura. L'equipaggio per questa spedizione: Daphne (a sinistra), AJ (a destra) e io (al centro). Alias una bionda, una mora e una rossa entrano nell'Arrigetch.

Confezionamento bagagli prima della spedizione e reimballaggio e reimballaggio di nuovo. Dovremmo portare la nostra attrezzatura più giorni, quindi ogni grammo conta. Sì, ho spezzato a metà lo spazzolino da denti.

Arrivare

Abbiamo volato Seattle -> Fairbanks, Fairbanks -> Bettles (un villaggio remoto accessibile solo con un piccolo aereo a 6 posti nei mesi estivi), poi il nostro ultimo volo nella boscaglia Bettles -> Arrigetch su un DeHavilland Beaver del 1957 che è stato utilizzato dal militari in Congo prima di "ritirarsi" per lavorare in Alaska.

Il De Havilland Beaver. Solo 1657 furono mai realizzati tra il 1947 e il 1967 dai militari canadesi. Molti di loro sono i cavalli di battaglia degli aeroplani per volare nelle regioni più remote dell'Alaska.

Stavamo cenando a Bettles, i sacchi a pelo pronti per la sera, i nostri averi sparsi per il capanno in cui stavamo dormendo per la notte, quando il pilota è arrivato via radio e ha detto "il tempo si sta schiarendo! Le ragazze possono essere lasciate stasera ". Ci siamo arrampicati, abbiamo buttato tutto nelle nostre borse e dopo un'ora di volo sulle Brooks Mountains stavamo atterrando su un minuscolo laghetto alle 21:30 sotto la pioggia battente.

Viste incredibili dal nostro aeroplano sulla tundra

Atterraggio sul lago di oxbow, la nostra posizione di partenza da dove avremmo bisogno di fare un giro in una palude per entrare nelle guglie di granito

L'aereo ha fatto il giro del nostro "lago" di atterraggio (non molto di un lago, ma uno stretto pezzo d'acqua che faceva parte di un fiume prima di essere tagliato dal flusso principale). Il nostro pilota Sieg è atterrato con perizia e si è fermato sull'argine paludoso.

Pioggia battente, 9:30 pm, in piedi in una palude paludosa, ma l'eccitazione è alta! Siamo qui! Lo stiamo facendo!

Ha tirato l'aereo il più vicino possibile alla riva e siamo saltati giù, gettando i nostri bagagli sulla riva piena d'acqua. Eravamo in una palude. I nostri stivali si riempirono immediatamente d'acqua. Pioveva a dirotto. L’eccitazione era alta. Abbiamo fischiato e gridato mentre Sieg volava via, lasciando noi tre sole nel deserto. Prossimo passo: trova un posto asciutto dove accamparci prima di iniziare il nostro viaggio tra le paludi per raggiungere le pareti rocciose che intendevamo scalare. Le zanzare erano abbondanti e le nostre camicie da insetto erano i nostri beni più preziosi.

Abbiamo attraversato alcuni terribili boschi di salici e ontani. I rami ci hanno frustato in faccia e sugli stinchi, tirando via tutto ciò che era attaccato sugli zaini. Sotto i piedi stavamo ancora camminando sulla tundra fradicia, una palude. Le zanzare ci attaccavano in ogni momento e camminavamo con le nostre zanzariere.

Siamo arrivati al nostro campo base alto esausti.

Il bushwacking è valsa la pena! Siamo emersi dal sottobosco al terreno della tundra alpina più alta con viste incredibili sulla valle e sulle cime circostanti.

Il nostro lussuoso campo base sul fiume con vista e un pezzo di tundra asciutto.

L'arrampicata

C'è così tanta roccia nell'Arrigetch. Si estende per miglia in più valli, punteggiate da lance affilate, creste simili a draghi e cupole giganti.

L'albatro. La mia formazione preferita.

Ci sono pochissime informazioni o beta su Internet sull'arrampicata in questa zona e continuerà così. Trovare la strada da queste parti fa parte dell'avventura. Buona fortuna ai futuri viaggiatori;)

L'arrampicata è varia, in alcuni punti solida, in molti punti sgualcita lettiera per gatti che minaccia di esplodere su di te quando metti protezione. Siamo venuti per l'arrampicata avventurosa e l'Arrigetch ha confermato le attese.

L'arrampicata sulla cresta era la mia attività preferita. Muovendoci veloce sulla roccia, coprendo il terreno, vedendo le valli cadere in laghi alpini su entrambi i lati. Calate sospette in corda doppia in blocchi sconosciuti delle dimensioni di un microonde che abbiamo accidentalmente spostato, tutto parte del divertimento.

La vita della spedizione ruota intorno al cibo, all'asciutto, alle valigie, al bushwacking, all'arrampicata, al cibo, al sonno. Sì, il cibo è elencato due volte perché ci pensi molto quando trasporti un pacco da oltre 25 kg con attrezzatura per l'arrampicata e la spedizione.

Raccogliendo al campo il materiale per l'avventura del giorno successivo

L'aggiunta di mirtilli selvatici alla nostra farina d'avena mattutina era una delizia

Abbiamo condiviso la natura selvaggia con gli orsi grizzly. Sono stati abbastanza gentili da evitare il nostro campo, ma una volta stavamo tornando da una lunga giornata di arrampicata, eravamo a 100 metri dal nostro campo, quando Daphne corse indietro sussurrando 'orso addormentato, girati, veloce, vai indietro, orso! '. C'era un grizzly sonnecchiare tra i cespugli di salici a pochi metri dal nostro campo.

Ramen e purè di patate erano le nostre due voci di menu per la cena. A volte condito con fette di formaggio cheddar che Daphne (essendo olandese) rifiutava di riconoscere come vero formaggio e lo chiamava "finta plastica gialla".

Siamo stati onorati da un tempo gloriosamente bello e ne abbiamo fatto pieno uso.

Tempo splendido.

Ogni giorno salivamo nei nostri sacchi a pelo, felici di avere un posto caldo e asciutto dove dormire.

 Le corde sono ottimi cuscini. Soprattutto quando sei esausto dopo una giornata di arrampicata.

Ritorno alla civiltà

Presto, (troppo presto), è arrivato il momento per il nostro bushwack di 4 giorni al nostro punto di raccolta. Avevamo paura di ridiscendere nelle paludi e nella foresta paludosa, ma in qualche modo dovevamo raggiungere il nostro aereo.

Il bushwacking ha avuto un impatto sulle nostre gambe. I rami ci frustano gli stinchi e ci colpiscono la schiena. Indossare gli occhiali era una necessità per assicurarsi che i nostri occhi non venissero colpiti dai rami.

Non c'è molto da dire sul bushwack fuori tranne che era molto lungo, duro, a un certo punto abbiamo quasi finito l'acqua (e abbiamo dovuto trasportare più litri extra sulle nostre spalle già pesanti), i salici erano eccezionalmente densi e noi molto sudate. Era umido, caldo, infelice e un sofferente. Abbiamo avuto una breve tregua in cima a un passaggio dai cespugli. Camminare su un terreno pianeggiante e non cespuglioso non è mai stato così piacevole.

Siamo arrivate al lago dove saremmo state prelevate con l'aspetto di tre gatti selvatici. Ramoscelli tra i nostri capelli, ammaccati, coperti di punture di zanzara. Quando l'aereo è atterrato sul lago e si è fatto strada verso di noi, abbiamo gridato di gioia, abbastanza forte da spaventare i grizzly fuori dalla zona per le prossime due settimane.

Caricamento in corso! È ora di tornare a casa per asciugare calzini, hamburger e birra.

Felicissima di vedere Sieg, il nostro pilota.

Questa spedizione è finita come molti fanno. Al pub locale e un paio di pinte.

Ora che ho fatto il viaggio in questa incredibile area, visto queste pareti (e scattato molte foto ad alta risoluzione), sto già progettando un altro viaggio qui. Tanto da scalare, non abbastanza tempo. Quando i ricordi del bushwacking svaniranno, ritornerò qui sicuramente.

Materiale Grivel utilizzato

Casco Stealth

Bastoni Trail three e Trail Vario

6x moschettoni Plume k3N

20x Moschettoni Plume

Anelli Alpine Ring (2x 180cm; 4x 120cm; 10x 60cm)

Secchiello Master Pro

 

Natalie Afonina è una alpinista e avventuriera con sede a Seattle, WA. Originaria della Russia, ha una predilezione per le vie di ghiaccio estetiche più lunghe, cantando playlist di Beyonce e condividendo storie dietro le quinte per ispirare tutti i “week-end warrior” là fuori. Quando non è fuori a esplorare o organizzare un progetto, lavora nel settore della robotica sviluppando sistemi autonomi e altre tecnologie di frontiera.
I suoi prodotti Grivel preferiti sono The Dark Machines, i ramponi G20 Plus e i moschettoni Plume Nut K3N. Mettiti in contatto con lei su Instagram o www.natexploring.com