Vagare in montagna e altre storie. Cambiamenti climatici e prospettive - Professor Marco Grasso
Pubblicato il 28/05/2021
Se fino a un decennio fa era possibile credere che i cambiamenti ecologici potessero essere contenuti entro certi confini sicuri, oggi questa prospettiva va collocata tra quelle mistificazioni proprie di quella non lontana epoca di speranza e di illusione di assenza di confini per l’attività umana.
Le cose sono cambiate in peggio, purtroppo; anche l'asse di rotazione della Terra si è notevolmente spostato dagli anni '90 a causa del massiccio scioglimento dei ghiacci del periodo. La trasformazione di ecosistemi e di interi territori in nome della promessa dell'abbondanza per tutti deve essere rivalutata alla luce del terribile futuro che l'umanità deve affrontare. Dobbiamo tirare il freno di emergenza sulla locomotiva della storia, come affermò Walter Benjamin nel 1942 sull'imminente catastrofe della seconda guerra mondiale: ora tirare il freno di emergenza ci darebbe la possibilità - che va a ridursi di giorno in giorno - di preservare, o forse di salvare, il nostro unico pianeta, le memorie e i sentimenti prodotti con esso e non solo in esso.
A questo proposito, l'Antropocene è un concetto molto interessante per molte ragioni; ad esempio, consente di abbandonare alla fine il quadro concettuale in cui natura e cultura erano considerate separate, mentre fornisce gli strumenti concettuali per descrivere e verificare la grande trasformazione delle dinamiche biochimiche, fisiche e socio-politiche dei nostri sistemi ecologici. Ma la nozione di Antropocene è stata sempre più utilizzata anche come strumento etico-estetico per cogliere, dal punto di vista delle esperienze fenomenologiche individuali e collettive nella vita quotidiana, le trasformazioni in atto sul nostro pianeta in una prospettiva temporale comparativa, che possa situare la durata della vita di un individuo all'interno di geo-storie molto più lunghe.
È quindi possibile che nel proprio percorso quotidiano una persona possa sperimentare quanto si siano trasformati il clima e l'ecologia di un paesaggio; un paesaggio a loro caro o che hanno avuto modo di visitare e con cui hanno instaurato un legame emotivo durante la loro vita.
Per vivere questo viaggio interiore, abbiamo bisogno di uscire, camminare, guardare, respirare, annusare, ascoltare. Alcuni scienziati lo hanno fatto. 25 anni fa, hanno fatto un'escursione nella regione alpina (da Vienna a Nizza) e hanno deciso di ripercorrerla di recente. L’escursione è stata descritta come allarmante. Le foreste si stanno ritirando nelle regioni inferiori, dove è stata osservata una proliferazione di insetti dannosi per gli alberi. Le piante che la maggior parte di noi considera solo un essere inerte diventano migranti a pieno titolo. Si stanno spostando ad altitudini più elevate alla ricerca di nuove opportunità di vita. Ma ovviamente sono strettamente legate al territorio in cui vivono; le interazioni che forniscono le condizioni di supporto vitale stanno cambiando: temperature, impollinatori, suolo. Non siamo sicuri che le persone sappiano come cambieranno le nostre pratiche agricole tra pochi anni. Come alcune specie migreranno, sfuggendo alle alte temperature e alla mancanza d'acqua, mentre altre scompariranno. È solo folle, sembrano alludere.
Sì, ultimamente abbiamo parlato molto di montagne; non per un eccesso di immaginazione avventurosa, ma, piuttosto, perché in tempi di virus e cambiamenti climatici sembrano essere il posto dove stare, l'area sicura che può liberarci dal terrore delle malattie, delle acque alte, dell’aria avvelenata e del caldo paralizzante. Povere montagne: in futuro saranno loro a sopportare il peso della nostra reiterata inerzia.
Ma le montagne - e le persone che ci vivono - dovranno affrontare i propri rischi. La condizione dei ghiacciai di tutto il mondo è uno degli esempi più impressionanti; coloro che pensano ancora che sia ragionevole continuare in una sorta di sottile negazionismo quotidiano nei confronti di un ecosistema in dissolvenza dovrebbero dare un'occhiata allo straordinario progetto di ricerca comparativa sviluppato dal team Sulle tracce dei ghiacciai. Si tratta di un “progetto fotografico-scientifico che combina il confronto fotografico e la ricerca scientifica al fine di divulgare gli effetti del cambiamento climatico attraverso l'osservazione delle modifiche nelle masse glaciali negli ultimi 150 anni”. Lì, parallelamente, assistiamo alla trasformazione - il restringimento e per finire la scomparsa - delle caratteristiche salienti di luoghi come l'Alaska, l'Himalaya, le Ande, le Alpi. Non è solo un effetto estetico quello che ci colpisce, la perdita dei ghiacciai, trasformati e sottratti al paesaggio; piuttosto è la fitta connessione tra eventi apparentemente distanti e lontani l'uno dall'altro. Abbandonando lo sfondo e spostandosi sul proscenio, queste immagini mostrano l'interconnessione tra processi biochimici, fisici e socio-culturali che influenzano gli spazi di abitabilità degli esseri viventi, compresi quelli umani. E sono proprio queste interazioni che tendono ad accelerare l'attraversamento dei punti critici per la molteplicità delle forme di vita sul pianeta.
La ricerca storica di questa portata ha un aspetto efficace (e affettivo) di grande rilevanza: ponendo il nostro tempo in un percorso storico comparativo, è possibile interrogare il nostro presente e il nostro futuro, gettandoci in quell'istante in cui tratteniamo il respiro davanti alla grandiosità della nostra follia. Verso dove stiamo vagando? Il percorso può benissimo proseguire senza neve né ghiacciai; ma diventa desolato se si presume di poter uscire e andare avanti in un mondo ecologicamente povero, malato o morto. All'Avventuriero dell'Antropocene bisogna aggiungere le caratteristiche tipiche della fantascienza: l'esilio da territori che offrono poche possibilità di vita. Una finzione che è diventata il nostro presente, almeno per i tanti che devono imparare cosa significa perdere il proprio territorio e vivere senza di esso in terre sconosciute. Dobbiamo assolutamente imparare in tutta la sua complessità cosa significa questo per chi come noi ha ancora un suo territorio. Dobbiamo moltiplicare gli strumenti - scientifici, artistici o altro - che ci permettono di sondare i cambiamenti in atto. L'effetto comparativo - tra il nostro passato e il presente in un futuro incerto - può essere attivato in vari modi.
Siamo, infatti, consapevoli che molti sono stanchi di sentire gli stessi argomenti più e più volte in un rimbalzare tra un filo di speranza e molto pessimismo. Ma, sfortunatamente, le nostre storie - umane, fin troppo umane - diventano sempre più dipendenti da queste altre storie, di scioglimento dei ghiacciai, innalzamento del livello del mare, desertificazione, aumento delle temperature, migrazioni disumane, incendi ed estinzioni. Questo è il punto: dobbiamo imparare a raccontare storie che sono più che umane, qualcosa che lo scrittore Amitav Ghosh sostiene da alcuni anni. Secondo lui l'attuale crisi ecologica globale "è anche una crisi della cultura, e quindi dell'immaginazione". Abbiamo un disperato bisogno di imparare a raccontare nuove storie, di creare nuove storie, di inventare nuovi strumenti per raccontare storie differenti e viverle in modo diverso.
Marco Grasso è professore di Geografia Economico-Politica presso l'Università Milano Bicocca. I suoi interessi di ricerca includono la politica ambientale internazionale e la governance dei cambiamenti climatici. Attualmente lavora a un progetto sul ruolo dell'industria dei combustibili fossili nel cambiamento climatico e sulla decarbonizzazione dei sistemi energetici.
